El sniper más letal del Cuerpo de Infantería de Marina estadounidense, Charles «Chuck» Mawhinney, que pasó desapercibido durante casi dos décadas sin recibir ningún tipo de reconocimiento por su récord de muertos en combate hasta que se desveló en un libro, falleció el pasado 12 de febrero de 2024, a los 75 años de edad, en su casa de Baker City, Oregon.
No fue hasta 1991 cuando el mundo supo de las 103 muertes confirmadas del veterano infante de marina Charles Benjamin «Chuck» Mawhinney durante su tiempo desplegado en Vietnam a finales de 1960. Esa cifra le convirtió no solo en el sniper más letal de la Guerra de Vietnam, sino también en el sniper más letal de la Historia del Cuerpo de Infantería de Marina estadounidense. Sin embargo, Mawhinney nunca mencionó sus proezas o récord a familiares y amigos; únicamente se supo porque su compañero sniper Joseph T. Ward escribió un libro en el que le concedía el título.
Como sucede habitualmente, el presunto récord de Mahwinney generó cierto revuelo en las comunidades de sniper y veteranos de Vietnam. No obstante, no solo se comprobó que el libro era cierto, sino que podría haberse quedado corto en cuanto a sus cifras. Se trataba de una proeza incluso más increíble, dada su corta edad y que por poco nunca se alista en la Infantería de Marina. No fue hasta marzo de 2023 cuando el legendario veterano contó la historia completa de su vida en un libro. Se tomó su tiempo.
Nacido en 1949 en Lakeview, Oregon, Mawhinney tuvo lo que se podría llamar una juventud difícil. Sus años de adolescencia estuvieron llenos de coches, motos, tiro con armas y perseguir mujeres. Hábil tirador con fusil desde temprana edad, también disfrutaba cazando conejos y ciervos desde la cabina de una pequeña aeronave. Cuando su conducta le metió en problemas en casa, la Infantería de Marina le ofreció una salida. Tras alistarse, fue a la Escuela de Scout Sniper en Camp Pendleton y, después de graduarse en abril de 1968, le mandaron a Vietnam del Sur durante 16 meses, siendo aun un adolescente.
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