Archivos del Cuerpo de Infantería de Marina estadounidense/ Flickr CC BY 2.0
La historia de Carlos Hathcock ha pasado de infante de marina en infante de marina durante los últimos 50 años. Sus misiones y logros continúan cautivando tanto a entusiastas del mundo militar como a aficionados a la historia mucho después de su muerte.
Con un récord de 93 muertes confirmadas, el legado de Hathcock ha dejado una marca imborrable en los anales de la historia militar. Las audaces aventuras de Hathock en la Guerra de Vietnam le valieron un Corazón Púrpura y tuvo el honor de que un fusil llevara su nombre.
Conozcamos más de cerca a este hombre fascinante, la leyenda, Carlos Hathcock.
(Este artículo es una traducción NO autorizada de su original en inglés Carlos Hathcock: The Legendary Sniper of the Vietnam War, por Kyle Carmean, para History Defined)
Infancia y carrera militar
Carlos Norman Hathcock II nació el 20 de mayo de 1942, en Little Rock, Arkansas. Durante sus primeros años, Hathcock recuerda haber tenido un gran interés en las actividades al aire libre, la caza y las armas de fuego.
El amor de Carlos por el tiro y la caza se forjó por necesidad para mantener a su familia con dificultades. Se aventuraba en el bosque con su perro, donde se sumergía en juegos imaginativos, fingiendo ser un soldado cazando adversarios japoneses imaginarios.
Su arma preferida era un Mauser alemán traído de la Segunda Guerra Mundial por su padre.
De niño, aspiraba a convertirse en infante de marina como su padre. Cuando cumplió 17 años, Carlos hizo realidad sus sueños al alistarse en el Cuerpo de Infantería de Marina de Estados Unidos.
Eso puso en marcha un viaje que le convertiría en uno de los snipers más conocidos en la historia de las Fuerzas Armadas estadounidenses.
Entrenamiento y técnicas de sniper
Antes de desplegar en Vietnam del Sur, Hathcock ya se había convertido en un distinguido tirador. Ganó numerosos campeonatos de tiro y premios. Sus excepcionales habilidades para el tiro quedaron demostradas en muchas competiciones.
En las primeras etapas de su despliegue en 1966 en la Guerra de Vietnam, Hathcock era policía militar. Sin embargo, el momento clave fue cuando el Capitán Edward James Land quiso reforzar las capacidades de sniper de la Infantería de Marina colocando snipers en cada sección de fusiles.
El Capitán Land buscó infantes de marina con habilidades excepcionales en tiro de precisión. No tardó demasiado en encontrar a Carlos Hathcock. Lo que hizo que Hathcock destacara entre los demás fue su éxito al ganar la prestigiosa Copa de Wimbledon en 1965.
La Guerra de Vietnam
Durante su estancia en Vietnam, Hathcock llevó a cabo numerosas misiones como sniper que le valdrían un lugar en los anales de la historia militar. Sus tácticas audaces solían llevarle muy cerca de las tropas enemigas, desde donde eliminaba blancos de alto valor con extraordinaria precisión.
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