Ejercicio de entrenamiento de los sanitarios del 75º Regimiento Ranger del Ejército de Tierra estadounidense.

En los últimos años ha adquirido una gran popularidad e importancia en el ámbito militar el tratamiento táctico de heridos en combate [Tactical Combat Casualty Care (TCCC)], debido a la implicación en múltiples conflictos de las Fuerzas Armadas de muchos países, que ha supuesto un gran número de heridos y muertos en combate. El objetivo del TCCC radica en salvar vidas a través de una primera intervención en el mismo lugar donde se produce el herido, de forma que no se produzcan víctimas mortales cuando pudieran ser evitadas.

Aunque, gracias al desarrollo derivado de todo el concepto del TCCC, se han producido importantes avances, que ponen en manos de los que lo necesitan productos innovadores de todo tipo, que permiten salvar vidas más y mejor, hay veces que la solución pasa más por mirar al pasado que no al presente, como explica en el siguiente artículo el Comandante Andrew Fisher, antiguo auxiliar médico en el 75º Regimiento Ranger del Ejército de Tierra estadounidense.

Traducción del artículo original en inglés Ranger First Responder and Potentially Survivable Injuries: Fresh Whole Blood Transfusions at the Point of Injury, publicado por primera vez el 12 de junio de 2014 en el sitio web The Havok Journal, con autorización del autor y del director del sitio web.

ADVERTENCIA DEL AUTOR: este artículo tiene un carácter meramente informativo para el público en general, por lo que no ha de considerarse literatura médica o utilizarse con fines sanitarios y no se autoriza su uso como cita o referencia.

El soldado Ranger Primer Interviniente y las heridas potencialmente superables: transfusiones de Sangre Fresca Total (SFT) en el mismo lugar donde se ha producido el herido.

Por Andrew Fisher.

En los últimos 13 años ninguna otra unidad ha realizado más mejoras y contribuciones a la medicina militar y al tratamiento de heridos en combate que el 75º Regimiento Ranger [75th Ranger Regiment]. Durante más de una década, el Regimiento ha influido en el Ministerio de Defensa (MdD), en el Comité de Tratamiento Táctico de Heridos en Combate [Committee on Tactical Combat Casualty Care (CoTCCC)] y en la Asociación Nacional de Técnicos Sanitarios de Emergencias [National Association of Emergency Medical Technicians (NAEMT)], llevando la voz cantante en el desarrollo de tácticas, técnicas, y procedimientos (TTPs) innovadores que salven vidas en combate.

Dos de las TTPs del Regimiento Ranger que se adoptaron en el ámbito del tratamiento de heridos en combate son el uso de la ketamina en el lugar donde se ha producido el herido [point of injury] y la tarjeta de identificación de heridos [casualty card] del MdD.

Hace 20 años, cuando el CoTCCC publicó sus recomendaciones para el tratamiento de heridos en combate, el 75º Regimiento Ranger se las tomó muy a pecho, las puso en práctica y las elevó a nuevas cotas. El 75º Regimiento Ranger tomó los conceptos de sanitario de combate [Combat Lifesaver (CLS)] y tratamiento táctico de heridos en combate [Tactical Combat Casualty Care (TCCC)] y los combinó para crear el programa Ranger Primer Interviniente (RPI) [Ranger First Responder (RFR)]. Este programa RPI consiste en un curso de dos días en el que se enseña al alumno a identificar y tratar las causas más comunes de una muerte evitable en el campo de batalla: la hemorragia masiva, el neumotórax a tensión y la obstrucción de las vías respiratorias. También se incluye entre sus contenidos la prevención de la hipotermia, la terapia intravenosa y otras medidas necesarias para salvar vidas. Básicamente, el curso de RPI adoptó los conocimientos y las habilidades necesarias para disminuir drásticamente las muertes evitables en combate y los puso en las manos de todo Ranger.

Esto no llega a explicar por qué el 75º Regimiento Ranger tiene tanto éxito en el tratamiento de heridos en combate. Tanto éxito se debe al Sistema de Respuesta a los Heridos [Casualty Response System] dirigido por el Mando y a un dominio de los principios básicos a través de ensayos, repetición y acondicionamiento.

En el Regimiento, todos los Ranger y el personal sanitario son adiestrados en TCCC con actualizaciones anuales, se integran supuestos con heridos en las tácticas de pequeña unidad, la instrucción básica de combate y los ejercicios tácticos, y se utiliza el Registro de Heridos Pre-Hospitalarios [Pre-Hospital Trauma Registry (PHTR)] para mejorar el rendimiento y dirigir los esfuerzos.

Quizás el dato más significativo sobre la eficacia del programa RPI y todo el programa sanitario del Regimiento sea el hecho de que no se han producido muertes evitables a lo largo de los últimos 13 años de combate. Como se mencionaba anteriormente, una muerte evitable consiste en alguien que resulta muerto como consecuencia de una hemorragia masiva en una extremidad, de un neumotórax a tensión y/o de la obstrucción de las vías respiratorias. Eso no es poca cosa para una unidad de infantería, y mucho menos para una unidad de infantería que tiene, como mínimo, el 33% de sus efectivos desplegados y continuamente en combate desde octubre de 2001.

Actualmente el 75º Regimiento Ranger está llevando el tratamiento de heridos en combate aún más allá. El Ranger Primer Interviniente Avanzado (RPIA) [Advanced Ranger First Responder (Advanced-RFR)] será personal no sanitario especialmente seleccionado, que haya superado recientemente el curso RPI y que demuestre cierta disposición para la medicina. Este RPIA se centrará en el tratameinto de las heridas y será capaz de ayudar al Ranger sanitario [Ranger Medic] y realizar muchas tareas y procedimientos difíciles. El curso RPIA tendrá una duración mínima de 5 días / 40 horas en las que se estudiará anatomía y fisiología, procedimientos/técnicas para tratar heridas y farmacología.

Por supuesto, salvar vidas en el campo de batalla va más allá de evitar lo que actualmente se consideran muertes evitables; también existe una necesidad de mirar hacia el futuro. Dentro del 75º Regimiento Ranger el motor para el desarrollo de nuevas acciones sanitarias en el futuro consiste en identificar e implementar tratamientos para salvar a aquellos con heridas «potencialmente superables». ¿Qué heridas son potencialmente superables? Heridas potencialmente superables son hemorragias no compresibles, hemorragias casi no compresibles y hemorragias articulares.

Un ejemplo de este tipo de heridas consiste en una herida en la cavidad abdominal que provoque una hemorragia interna. Existen muy pocos procedimientos que pueda hacer cualquiera en el mismo lugar donde se ha producido el herido. Sin cirugía inmediata muchos mueren en el plazo de una hora tras resultar heridos.  A pesar de los muchos avances en la medicina moderna, se han producido muy pocos avances en lo que respecta a disminuir la tasa de mortalidad de una herida troncal.  En ello se centra la atención del Regimiento; está liderando el camino en la búsqueda de una solución para el ámbito prehospitalario.

Los cirujanos y otros profesionales de la salud que improvisan y prueban nuevas técnicas durante la guerra son los que descubren la mayor parte de los avances realizados en el campo de la cirugía y el tratamiento de heridas. Desde 2001 no han faltado oportunidades para la innovación.