«En una situación de estrés, tal como un enfrentamiento armado, te suben las pulsaciones y ello implica una pérdida de habilidades motoras a la par que una disminución del rendimiento».
Casi todos estaremos de acuerdo y lo habremos escuchado y/o dicho en múltiples ocasiones. Por eso mismo, no es raro utilizar el ejercicio físico para subir las pulsaciones y así simular una situación de estrés antes de realizar un ejercicio de tiro, por ejemplo. Pero, ¿existe realmente una relación directamente proporcional entre estrés, ritmo cardiaco, habilidades motoras y rendimiento? ¿tiene sentido subir las pulsaciones mediante el ejercicio físico para simular el estrés?
En el siguiente artículo Chris Butler responde a una pregunta relacionada «directamente»: ¿es el ritmo cardíaco un indicador del rendimiento de un policía durante un incidente?
Traducción del artículo original Is Heart Rate a Predictor of Police Officer Performance in a Crisis?, publicado por Chris Butler el 17 de abril de 2019.
¿Es el ritmo cardíaco un indicador del rendimiento de un policía durante un incidente?
Por Chris Butler. 17 de abril de 2019.
Varios estudios anteriores han tratado de analizar la relación entre la excitación del estrés fisiológico agudo durante una situación táctica y la toma de decisiones en policías. A pesar del hecho que varios estudios publicados ya han demostrado anteriormente que no existe una correlación directa entre el ritmo cardiaco y el rendimiento, muchos instructores policiales en EE.UU. aún dan por sentado este «mantra».
En mis propios estudios sobre el rendimiento policial, en los que policías de equipos tácticos (SWAT), policías de primera línea de calle y policías alumnos, realizaban ejercicios de registro de habitaciones en escenarios realistas, mientras llevaban un pulsómetro Polar en el pecho que registraba su ritmo cardiaco, no observé correlación directa alguna entre el ritmo cardiaco de los policías durante un enfrentamiento armado fuerza contra fuerza y la toma de decisiones y el rendimiento de los policías ante dicha situación táctica.
Muy recientemente, un importante nuevo estudio, que acaba de publicarse en el número de abril de 2019 de la revista Fronteras en Psicología [Frontiers in Psychology], ha confirmado que el ritmo cardiaco no es un indicador del rendimiento de un policía. En el estudio «Efectos diferenciales de la excitación fisiológica por estrés agudo sobre el rendimiento de un policía en un incidente crítico simulado» [Differential Effects of Physiological Arousal Following Acute Stress on Police Officer Performance in a Simulated Critical Incident], sus autores hicieron que varios policías, que se ofrecieron voluntarios para participar en el estudio, intervinieran en un escenario complejo realista que de forma imprevista se convertía en un enfrentamiento de fuerza letal en el que se utilizaba munición no letal de entrenamiento. Antes y después del escenario se midieron los niveles de cortisol y antitrombina, así como el ritmo cardiaco de los participantes en este estudio, además de medir su rendimiento en base a habilidades tácticas, toma de decisiones y comunicación verbal y no verbal.
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