Cualquier experto en balística que se precie podrá hablarte más en detalle sobre este asunto, cuyo origen se remonta al momento en el que tras la invasión de Irak se empiezan a recibir quejas sobre lo poco adecuado que resulta el cartucho M855 (SS109 en su denominación OTAN). Pero esta historia la dejamos para otro artículo. Mientras tanto aquí tienes un artículo que recoge algunas quejas respecto a la solución adoptada por el Ejército de Tierra estadounidense. Desde luego, la elección del Cuerpo de Infantería de Marina estadounidense, el cartucho Mk318 Mod. 0, parece mejor opción.

(Este artículo es una traducción de su original M855A1: Should it be the New Round for Soldiers and Marines?, escrito en inglés por Jeremy Stafford y publicado con fecha 7 de marzo de 2012 en la página web Gun’s & Ammo)

M855A1: ¿debería ser éste el nuevo cartucho para soldados e infantes de marina?

Por Jeremy Stafford. 7 de marzo de 2012.

No soy ningún experto en balística, pero reconozco un montón de mierda cuando lo veo. Existen algunos elementos dentro del Ministerio de Defensa estadounidense que llevan mucho tiempo abogando negligentemente por un proyectil 5,56 «verde» mejorado. Tras quemar millones de dólares (al menos 32 millones de dólares, según el último informe), parece que finalmente han conseguido lo que buscaban con el proyectil M855A1.

El proyecto M855A1 EPR (Enhanced Performance Round) [proyectil de rendimiento mejorado] ha tenido serios problemas desde sus comienzos. Los problemas incluyen una demanda por parte del diseñador original de este proyectil y la consiguiente indemnización de varios millones de dólares. Además, en el 2009 se produjo una vergonzosa revelación según la cual el proyectil inicial de aleación de bismuto se desestabilizaría en un entorno con altas temperaturas, provocando que no le dé ni a un elefante a tres metros. ¡Buen trabajo, chicos! ¡por diseñar un proyectil que no sirve para el calor cuando nos enfrentamos a enemigos que operan en entornos calurosos! Demasiado convencidos como para desanimarse, volvieron a ponerse y «arreglaron» el proyectil, llevándonos a donde estamos ahora.

Jim Newill compara la eficacia del cartucho M855A1 EPR disparado por un fusil M4 respecto al cartucho 7.62 M80 contra una plancha de acero blando de 0,8 pulgadas de grosor en el campo de pruebas de Aberdeen. En esta demostración para autoridades, se comprobó que el M80 no penetraba esta plancha a 300 metros, mientras que el M855A1 sí.

No quiero ser un total detractor, así que hablemos sobre las ventajas de este nuevo cartucho. El proyectil describe una trayectoria más plana. Por supuesto, la razón por la que la trayectoria resulta más plana es porque le han dado más alegría al proyectil, llevándolo a velocidades de 950m/s (3.100 pies por segundo). Se trataría de un gran logro si no fuera porque para conseguirlo aumentaron la presión en recámara desde los 55.000psi (3.867Kg/cm²) hasta los 63.000psi (4.429Kg/cm²). Esa cifra se aproxima mucho a las presiones de carga. Por lo tanto, ¿se están fabricando los nuevos fusiles M4 con materiales más resistentes capaces de soportar este enérgico cartucho? No, desde luego que no. Los M4 se están fabricando según el mismo paquete de especificaciones técnicas de siempre. Esto quiere decir que no sólo se van a desgastar las piezas a un ritmo mucho más acelerado (lo cual ya constituye un problema con los M4), sino que, Dios quiera que no, en el caso de encontrarse con un proyectil embutido, el número de fusiles M4 que van a reventar supuestamente aumentará exponencialmente.