CAMUFLAJE: si no pueden verte, no pueden dispararte. Cómo el Multicam que no es Multicam se convirtió en el patrón de camuflaje del Ejército de Tierra estadounidense en 2014.

El arte del camuflaje data de muy antiguo y la novedad radica en las diferentes técnicas de camuflaje, que han ido evolucionando hasta nuestros días. Entre las técnicas de camuflaje destacan especialmente los patrones de camuflaje que se utilizan en uniformes y elementos del equipo para intentar ocultar la figura de un combatiente a la vista de sus adversarios. Desde antaño, cualquier cazador ─tanto de animales cuadrípedos como de los bípedos─ se ha aprovechado del camuflaje para pasar inadvertido ante la mirada de su presa y/o enemigo, y así poder acercarse tanto como sea preciso para poder abatirla con eficacia. O bien, simplemente para evitar ser detectado por la presa y/o enemigo, y así evitar convertirse en eso mismo, una presa fácil.

Los tiempos cambian y la Ciencia avanza. También el camuflaje ha sufrido una evolución, especialmente a lo largo de los últimos años, aprovechando la innovación y la tecnología disponible. Hace no tantos años los uniformes eran monocolor. Posteriormente se adoptaron patrones de camuflaje cuyo común denominador es la combinación de formas y colores, que tratan de lograr un mimetismo lo más perfecto posible con el entorno. En los últimos años se ha trabajado mucho en lo que a patrones de camuflaje se refiere, buscando la combinación perfecta de formas y colores, que garantice un mimetismo eficaz en casi cualquier entorno ─aunque cada patrón suele estar indicado en un tipo de entornos en concreto (árido, boscoso, jungla, rocoso)─.

Sin embargo, no todo han sido éxitos. Sin duda, el fiasco más sonado, en lo que a patrones de camuflaje se refiere, fue la adopción a finales de 2004 por parte el Ejército de Tierra estadounidense del patrón de camuflaje conocido popularmente como «pixelado» o ACU ─aunque su auténtica denominación era Universal Camouflage Pattern (UCP)─. Era visto que no duraría demasiado. Lo utilizaron durante más de 5 años en su uniforme de campaña Army Combat Uniform (ACU). Se trata de un claro ejemplo de que innovación no siempre equivale a eficacia: que mole no quiere decir que sea bueno. El problema del patrón de camuflaje UCP radicaba en una selección de colores poco adecuada, que le daba un aspecto grisáceo que difícilmente proporcionaba mimetismo alguno en entornos con vegetación o áridos.

Así que, tan solo cinco años después de su adopción oficial, el Ejército de Tierra estadounidense supo reconocer su error y desde el verano de 2010 todas las tropas que eran desplegadas en Afganistán vestían uniformes de campaña cuyo patrón de camuflaje era Multicam, desarrollado por Crye Precision en 2004, precisamente como candidato para ser seleccionado como patrón de camuflaje en el uniforme de campaña ACU. Es cuanto menos curioso que después de haber seleccionado el UCP, descartando así el Multicam, el Ejército de Tierra estadounidense adoptara el patrón de camuflaje que desecharan en su momento, pocos años atrás, y que después denominaron Operation Enduring Freedom Camouflage Pattern (OCP), es decir, patrón de camuflaje para la Operación Libertad Duradera.

En realidad, el uso del patrón de camuflaje OCP, o Multicam, era una solución temporal y ya desde el mismo momento en que el Ejército de Tierra estadounidense se percató de su garrafal error al seleccionar el UCP para su uniforme de campaña ACU, inició un concurso  en 2009, denominado US Army Camouflage Improvement Effort [Esfuerzo de Mejora del Camuflaje del Ejército de Tierra estadounidense], por el que se pretendía seleccionar una familia de patrones de camuflaje que compartieran el mismo patrón de formas geométricas, pero con una paleta de colores individual para entornos boscoso y árido, además de otra  transitoria, a la que se añadiría una posible cuarta paleta de colores para su uso en el equipo individual y material de campaña [Organizational Clothing and Individual Equipment (OCIE)]. Esta cuarta paleta de colores opcional se pretendía que combinara con las demás paletas de la familia de patrones de camuflaje, de tal manera que no fuera necesario adquirir un mismo Equipo de Protección Personal [Personal Protective Equipment (PPE)] en cada uno de los patrones.