Una de las primeras clases que recibe un combatiente consiste en explicar la diferencia entre cubierta y ocultación (en inglés, cover and concealment). La diferencia es determinante para la supervivencia ante los disparos de una o varias amenazas. La teoría es bien sencilla, pero la realidad es complicada, dado que no existe un cubierta absoluta, sino que depende de los proyectiles que impacten sobre dicha cubierta. Este artículo solo está disponible para suscriptores.
Si nos vamos a un manual de referencia como el MCWP 3-11.3 Scouting and Patrolling, de la Infantería de Marina estadounidense, en el capítulo 4, sobre exploración diurna, se dedica el primer apartado a la «cubierta y ocultación»:
Cubierta es protección frente al fuego de armas hostiles. Ocultación es protección frente a la observación o vigilancia de observadores terrestres u aéreos hostiles, pero no frente a fuegos hostiles. Tanto cubierta como ocultación se dividen en dos grandes categorías: natural y artificial. La cubierta natural incluye pequeñas elevaciones del terreno, cunetas, rocas o vegetación densa. Pozos de tirador, búnkeres y paredes de ladrillo son ejemplos de cubierta artificial. Algunas características del terreno, tales como construcciones, proporcionan tanto cubierta como ocultación. Para decidir si buscar cubierta u ocultación, un explorador ha de tomar la mejor decisión para completar la misión.
Principios básicos de la ocultación
Los principios básicos de la ocultación son los siguientes:
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Permanece inmóvil mientras observas. Cualquier cosa en movimiento atrae la atención del ojo.
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Utiliza toda la ocultación disponible.
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Observa desde la posición de tendido. Ofrece una menor silueta y dificulta la observación al enemigo.
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No expongas nada que refleje la luz.
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Mézclate con el fondo porque los colores que contrastan llaman la atención.
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Quédate en sombra porque las sombras que se mueven atraen la atención.
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Distorsiona o cambia el perfil habitual de objetos. La mayoría de objetos tienen formas características que generan sombras y siluetas evidentes a la vista.
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Evita destacar en el horizonte, descrestar sobre el terreno. Se pueden ver las figuras en el horizonte desde muy lejos y son fácilmente identificables por su contorno.
Técnicas básicas de ocultación
Algunas técnicas de ocultación son las siguientes:
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Mientras observa, el explorador mira por un lado de un objeto (a no ser que sea transparente) y se prepara para disparar, si fuera necesario, por el lateral o, si es posible, a través de un objeto.
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Mirar o disparar por encima de un objeto puede hacer que el explorador sea un blanco fácilmente visible por el enemigo. Si el explorador tiene que disparar por encima de una ocultación o cubierta, tiene que romper o distorsionar la silueta de la cabeza o el casco.
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Ante la aproximación de un aeronave, el explorador adopta una posición de tendido, pone la cara boca abajo y permanece inmóvil. Si se ve sorprendido por un aeronave, el explorador se queda en el sitio y no mira hacia arriba.
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