Aviones no tripulados al servicio de la Policía.

11ENE12. Ben Gruber. Algunos defensores de los derechos civiles estadounidenses están disparando las alarmas sobre los planes de la Policía de Houston y Miami de añadir aeronaves no tripuladas a sus arsenales para la lucha contra el crimen. La Policía dice que los drones ayudarán en la localización de criminales y personas desaparecidas pero sus detractores reivindican que también podrían emplearse para espiar a ciudadanos corrientes.

Los detractores disparan las alarmas sobre los planes de la Policía estadounidense de utilizar aeronaves no tripuladas (drones). © Thomson Reuters 2012

(Traducido por Jorge Tierno Rey)

120 metros sobre el suelo, una aeronave no tripulada utiliza su cámara en busca de calor para ayudar a un policía a localizar un sospechoso. Un piloto desde tierra emplea un ordenador portátil y un joystick para pilotar el drone por control remoto. Dirige a su compañero en la búsqueda. La señal de vídeo en tiempo real procede de una aeronave llamada Shadow Hawk, que, según dice Randy McDaniel, Jefe de la Policía Local del condado de Montgomery, constituirá una poderosa herramienta para toda clase de trabajo policial.

«Como Policía Local no sólo tenemos que hacer frente a actividades criminales sino que también tenemos que localizar a los niños desaparecidos y a los enfermos de Alzheimer que se hayan perdido. Así que podemos coger este drone, lanzarlo y que nos proporcione una mayor capacidad para lograr encontrar a estos individuos», dice McDaniel.

Avión no tripulado (UAV) Shadow HawkDotado de potentes cámaras, GPS y tecnología para transmisión de imágenes el UAV (Unmanned Aerial Vehicle o Vehículo Aéreo No Tripulado) puede sobrevolar silenciosamente una posición a 200 metros de altura mientras envía a sus usuarios vídeo en tiempo real de la escena. McDaniel dice que cuanto más sepan de antemano sobre una escena de un crimen más seguros estarán sus policías.

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McDaniel afirma que «el propósito de situar el pájaro en primer lugar es lograr proteger mi equipo SWAT. De eso se trata, no vamos a permitir que ningún miembro de nuestro equipo SWAT resulte herido y si dispongo de cierta tecnología que pueda utilizar para proporcionarles mayor seguridad vamos a utilizarla».

Dotty Griffith, de la Asociación por las Libertades Civiles Americanas (ACLU) de Texas, considera que «se trata de niños con sus juguetes sin control». Se puede decir que Dotty Griffith no es una admiradora del drone. Afirma que además del legítimo trabajo policial también podría ser utilizado para espiar a ciudadanos inocentes.

«Nos preocupa que esta tecnología esté avanzando a un ritmo más acelerado que nuestra legislación. Creemos que esta tecnología permite demasiada libertad de acción a la Policía para realizar labores de vigilancia sin orden judicial y que de momento no existen controles judiciales sobre este sistema « dice Griffith.

Pero McDaniel descarta que se pueda dar tal situación y afirma que el drone será utilizado únicamente con unos cometidos específicos en determinadas situaciones.

«Si, podemos leer una matrícula desde 150 metros de altura. ¿Eso nos ayuda? Totalmente. Nos ayuda a identificar a los sospechosos y los vehículos en los que se encuentran porque puede que no haya alguien lo suficientemente cerca de la escena como para detenerlos inmediatamente.»

Tanto la Policía Local de Miami como la de Houston han obtenido de la Dirección General de Aviación Civil las autorizaciones pertinentes para el vuelo de los drone. Asimismo, la Policía de Reino Unido lleva utilizando la tecnología drone en operaciones de vigilancia desde comienzos del pasado año. McDaniel considera que las ciudades americanas inevitablemente harán lo mismo.

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