A las 0912 horas del 12 de agosto de 2012, mientras realizaba una patrulla de limpieza de itinerario [route clearance patrol] en las proximidades de SP Panza (Afganistán), el Cabo Primero Joseph Morrissey, de la Compañía C [C Troop] del 4ª Escuadrón del 73º Regimiento de Caballería [4th Squadron, 73th Cavalry Regiment], que apoya a la 4ª Brigada de Combate de la 82ª División Aerotransportada [4th Brigade Combat Team, 82nd Airborne Division], recibió el impacto de un proyectil calibre 7’62×39, calibre estándar en los fusiles AK-47, en el pecho desde una distancia de 30 metros.
El proyectil impactó directamente contra la placa ESAPI [Enhanced Small Arms Protective Insert] de su blindaje personal, la cual absorbió el impacto y le salvó la vida. En el día de ayer (17SEP13) el Suboficial Mayor Emmett M. Maunakea, de la gerencia del Programa Soldado [Program Executive Office Soldier (PEO Soldier)] le devolvió al Cabo Primero Morrissey la placa que le salvó la vida.
Los 4 escuadrones del 73º Regimiento de Caballería “Trueno Aerotransportado” [73rd Cavalry regiment “Airborne Thunder”] proporcionan reconocimiento, vigilancia y adquisición de blancos [reconnaissance, surveillance & target acquisition (RSTA)] a las cuatro Brigadas de Combate [Brigade Combat Teams] de la 82ª División Aerotransportada [82nd Airborne Division]. La Brigada de Combate [Brigade Combat Team (BCT)] es la unidad de maniobra desplegable básica del Ejército de Tierra estadounidense. Una brigada de combate comprende una brigada con todas sus unidades asignadas de apoyos de combate y apoyo de fuegos.
La misión de la gerencia del Programa Soldado [Program Executive Office Soldier (PEO Soldier)] consiste en desarrollar, adquirir, desplegar y mantener equipo de última generación asequible para mejorar la predominancia del Soldado en las operaciones del Ejército de Tierra estadounidense hoy y en el futuro.
Sorprendentemente, justo después del incidente, su unidad pensó que inicialmente tendrían que evacuarle (MEDEVAC) debido al disparo, pero una vez sentado le reconocieron y comprobaron que el proyectil no había penetrado su chaleco y todo lo que había que hacer era sustituir su placa ESAPI frontal. Así se hizo y en el mismo momento Morrissey estaba de vuelta en su patrulla.
La placa le fue devuelta al Cabo Primero Morrissey por cortesía del Programa Conjunto de Análisis de Trauma y Prevención de Heridas en Combate [Joint Trauma Analysis and Prevention of Injury in Combat Program (JTAPIC)], en Fort Detrick (EE.UU.), el cual financia la recolección y análisis de Equipo de Protección Personal [Personal Protective Equipment (PPE)]. Aunque se trata de un programa conjunto el análisis del PPE lo realiza personal del PEO Soldier para determinar cómo de bien se comporta el PPE frente a amenazas reales y para utilizar la información en pro de mejorar el blindaje en el futuro.
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